Michel Sarrazin et la sarracénie

Il y a un peu plus d'un mois, j'ai présenté sur ce blogue la sarracénie pourpre, une plante carnivore dont j'avais fait la connaissance au cours d'une visite des Jardins Scullion à l'Ascension. (Cliquer sur l'image ci-contre pour relire mon billet).

J'ai bien sûr fait quelques recherches sur le web avant d'écrire ma note. Cependant il y a une question que j'aurais dû me poser alors: d'où vient le nom de cette plante, la sarracénie, et celui de sa famille, les sarracéniacées. J'avais bêtement présumé que c'était en rapport avec les noms donnés à d'autres végétaux du même type.

Mais je me trompais et c'est tout à fait par hasard, en écoutant une capsule de l'excellente émission radiophonique À rebours, que j'ai eu l'explication, fort sympathique, de ce nom.

La plante a été nommée en l'honneur de

 

Michel Sarrazin

 

médecin, chirurgien, naturaliste et botaniste, né en France et qui a ensuite vécu à Terre-Neuve et au Québec au temps de Louis XIV. Voici son portrait, attribué à Pierre Mignard, qui figure dans la collection du Musée Stewart à Montréal:

Considéré comme le premier scientifique canadien, Michel Sarrazin réalisa notamment une opération chirurgicale audacieuse pour son temps, soit l'ablation d'une tumeur cancéreuse logée dans le sein d'une... religieuse. Comme il n'avait pas de produits anesthésiants à sa disposition, il dut administrer à sa patiente force vin et laudanum, pour qu'elle puisse supporter la douleur de l'opération. On dit que la femme vécut ensuite de nombreuses années...

Naturaliste et botaniste, Michel Sarrazin s'appliqua à répertorier les spécimens de la faune et de la flore de son pays d'adoption, comme le relate un épisode de la série De Remarquables oubliés (également à Radio-Canada) qui lui a été consacré, et dont voici un extrait (cliquer sur l'extrait pour accéder au texte complet et à l'émission):

Bien entendu, je connaissais le nom de Michel Sarrazin, car c'est celui que porte la maison de soins palliatifs Michel Sarrazin située à Québec.

Mais je ne savais pas du tout qui était cet homme, ni surtout que je pouvais le relier à ma rencontre récente avec la sarracénie pourpre.

Une belle découverte!

Des fleurs sur la tourbe

Jolie excursion vendredi aux Jardins Scullion, situés à l'Ascension de Notre-Seigneur (ce nom étrange distingue la petite municipalité du Lac-Saint-Jean d'un autre village québécois appelé L'Ascension, situé celui-là dans la région des Laurentides).

J'y ai découvert, entre autres merveilles de la nature, une plante carnivore!

Le guide qui conduisait notre petit groupe sur les trottoirs de bois du sentier forestier a attiré notre attention sur la sarracénie pourpre, c'est son nom.

Une plante carnivore dite passive. Autrement dit elle n'a pas à bouger pour que son piège infernal, combinant paroi verticale et cils inclinés vers le sol, emprisonne les insectes dont elle se nourrira.

Elle est étrangement faite puisque ses feuilles (qui attrapent les insectes, au bout de la flèche blanche) poussent au ras du sol, tandis que son unique fleur (flèche bleue) s'ouvre gracieusement au bout d'une longue et mince tige.

En bas elle se nourrit, en haut, elle séduit...

Le dessin ci-contre permet de bien comprendre son anatomie.

Fascinant de penser qu'un végétal se nourrit d'animaux. Larves, insectes. Comme si l'ordre habituel était inversé.

Le guide nous a expliqué qu'il n'y aurait pas de risque à glisser un doigt dans une de ses feuilles... tout en nous déconseillant fortement de le faire...

Il y avait un grand nombre de représentantes de l'espèce dans cette tourbière au-dessus de laquelle nous marchions: c'est le milieu où elle aime s'installer et grandir.

Je vous présente une autre de mes photos, sur laquelle la fleur carnivore me semble particulièrement bien entourée: quelques petits bleuets à sa gauche, et à l'arrière, un beau plant de thé du labrador, un autre habitant des tourbières, auquel on ne cesse de découvrir de nouvelles vertus médicinales et curatives.

 

Voyez encore la sarracenia purpurea, en groupe cette fois (la photo n'est pas de moi):

Comme dirait Baudelaire:

Maint joyau dort enseveli
Dans les ténèbres et l'oubli
Bien loin des pioches et des sondes;

Mainte fleur épanche à regret
Son parfum doux comme un secret
Dans les solitudes profondes