La Défense, temple moderne

Un documentaire sur Aliénor d'Aquitaine diffusé récemment sur TV5 m'a fait regretter de n'avoir pu visiter, pendant notre séjour à Paris en 2010, la basilique Saint-Denis, où sont inhumés presque tous les rois et reines de France.

J'ai compensé ce regret en relisant quelques billets que j'avais publiés alors sur Paris. Celui-ci, où j'évoque le quartier de La Défense, cathédrale aussi à sa façon, temple futuriste du commerce, des affaires, de la consommation, m'a rappelé de bons souvenirs. Je vous le propose donc à nouveau.

 

Pendant notre séjour à Paris, nous avons décidé un jour de pousser jusqu'au quartier périphérique de La Défense, qui en principe n'attire pas beaucoup les touristes. Nous avons pris la ligne 1 du métro en direction Ouest jusqu'à la dernière station, La Défense. Nous étions sortis des limites de la Ville de Paris pour entrer dans les anciennes banlieues: Courbevoie, Puteaux, Nanterre.

 

 

Nous nous sommes promenés, minuscules humains dans cet univers de gratte-ciels, de béton, de métal et de verre. Un quartier au design futuriste, créé de toutes pièces au 20e siècle par la volonté humaine, celle de l'État français en l'occurrence, et grandement développé sous François Mitterand: un espace qui contraste avec les quartiers du centre de Paris et leurs vieux hôtels particuliers, leurs églises, leurs monuments, leurs jardins.

 

L'édifice le plus spectaculaire est bien entendu cette Grande Arche majestueuse, hallucinant cube de verre évidé que l'on voit de partout. Nous n'avons pas pu y entrer pour monter jusqu'au sommet, car les ascenseurs panoramiques ne fonctionnaient pas (et si je ne me trompe pas, c'est encore le cas aujourd'hui, cinq ans plus tard!).

 

 

Bien que très moderne, le parvis de la Défense n'est pas dénué de beauté: conçu par des architectes compétents, il offre une belle harmonie entre les hautes tours (qui abritent des sièges sociaux de grandes entreprises, des bureaux, des ministères, des commerces) et l'environnement immédiat, qui offre au visiteur des façades décorées, des sculptures, des bassins, des jets d'eau. Curieusement, même si on est entouré de gratte-ciel, l'esplanade elle-même est tellement vaste et dégagée qu'on a l'impression de pouvoir y respirer plus librement.

(Facade du CNIT. La grande fresque, réalisée par une technique d'impression numérique sur adhésif microperforé, varie selon les périodes ou les besoins de la publicité.)

 

Parce que si la vue est partiellement obstruée sur trois côtés par les gratte-ciel, le quatrième offre une extraordinaire perspective: en tournant le dos à la Grande Arche, on se place exactement dans l'axe historique (ouest-est) de Paris, et le regard peut remonter le long des Champs-Élysées, jusqu'à l'Arc de Triomphe (auquel la Grande Arche constitue une réponse et un écho): c'est assez fabuleux, comme on peut le voir sur cette photo prise par Jack:

En regardant vers la droite de la photo, on peut apercevoir (en vert) la statue de la Défense de Paris, une sculpture en bronze de Louis-Ernest Barrias qui a donné son nom à l'ensemble, dans lequel elle détonne agréablement aujourd'hui. La voici, ci-contre, pêchée sur Wikipedia.

 

Nous avons vu quelques-unes des quelque 60 oeuvres d'art moderne (liste complète des oeuvres au bout de ce lien) installées sur le site, comme cette sculpture de Joan Miró, intitulée Personnages, devant le centre commercial Les Quatre Temps.

Ou encore l'Araignée rouge, d'Alexander Calder (c'est lui qui a réalisé la sculpture intitulée L'Homme, située au parc Jean-Drapeau à Montréal):

(De profil, la sculpture a bien l'air d'une araignée.)

 

Et enfin, un bronze de César, le Pouce:

Nous n'avons passé que quelques heures dans cette forêt de symboles. J'aurais bien aimé avoir plus de temps et pouvoir y magasiner toute une journée. Ce sera pour la prochaine fois...

Architectes et designers ont pu et peuvent encore laisser libre cours à leur inspiration dans ce lieu créé de toutes pièces par la volonté politique. J'en dis quelques mots ici.

 

L'horreur

(Dave Brown, The Independent)

 

 

 

Sidérée, horrifiée, sans mots, sans dessin,

 

solidaire

 

 

 

 

 

 

 

Troublant regard

En voyant sur Facebook cette photo d'une oeuvre d'art urbain réalisée par l'artiste JR, je l'ai trouvée à la fois magnifique et troublante.

En me demandant où elle était située, et j'ai tout de suite pensé à Paris, sous les quais qui longent la Seine. Option que j'ai pu confirmer en poussant un peu mes recherches. Surtout quand j'ai trouvé une photo couleur de la même installation:

Une belle découverte que l'oeuvre de cet artiste de rue français, qui a une façon particulière de travailler: en réalité, il installe des photos sur des monuments, des paysages, un peu partout dans le monde. On peut avoir une bonne idée de son travail en consultant son site ici.

Ceux qui sont passés devant l'oeuvre à bord d'un bateau-mouche parisien (je parle au passé, car l'oeuvre, installée en 2011, n'y est certainement plus) ont peut-être songé à ces mots de l'opéra Carmen:

Un oeil noir te regarde

 

C'est dans l'air du Toréador, que vous pouvez écouter, chanté par le baryton Ludovic Tézier en cliquant sur cette image:

Lieux d'aisance

Il y a quelques jours, le 19 novembre, c'était la Journée mondiale des toilettes. L'idée de consacrer une journée à cet endroit peu attirant peut sembler incongrue, bizarre ou ridicule.

(À gauche, l'enseigne du restaurant Le Grand bleu, situé directement sur le canal de l'Arsenal)

Pourtant, elle nous rappelle que  2.5 milliards d'invidivus sur terre n'ont pas accès à des toilettes décentes. Et que cela cause de très sérieux problèmes de salubrité et de santé publiques. Les excréments dont on ne peut disposer convenablement propagent virus, bactéries et parasites vecteurs de troubles et maladies très graves.

Bon, je préfère ne pas trop m'étendre sur le sujet. Je vous présente sur cette page les photos d'une exposition intitulée Chiotissime,  que j'ai vue à Paris en 2010. Elle comprenait 46 photos grand format présentant des toilettes, disposées en plein air, boulevard de la Bastille, le long du Port de l'Arsenal (non loin des appartements Citadines Bastille-Marais où nous logions).

Cette exposition fut préparée par le SIAAP (Syndicat interdépartemental pour l’assainissement de l’agglomération parisienne) dans le but de mieux se faire connaître et de sensibiliser le grand public à cette situation qui affecte les plus pauvres et les plus démunis de la terre.

Je croyais qu'elle allait continuer à circuler un peu partout dans le monde. Et pourtant non: il n'y a eu que cette seule présentation, à Paris, en octobre 2010. À défaut d'avoir vu Monet au Grand Palais (trop de monde), j'ai vu Chiotissime à la Bastille!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Une sieste aux Tuileries

(Pour aider les uns à saluer le soleil et consoler les autres de la grisaille, je reprends ici un billet déjà publié).

La pluie avait cessé et le soleil pointait timidement, par un beau jour d'octobre au Jardin des Tuileries, à Paris. J'ai capté ce moment magique, le total abandon de cet homme endormi dans le paysage.

Toujours plus haut

Quand on visite une ville ou un pays, il y a toujours des points de vue, tours, clochers, montagnes, qui permettent de voir très loin, d'embrasser du regard une grande partie de ce qui nous entoure. Comme bien des touristes, je suis friande de ces endroits. Voici quelques-uns de ces sommets que j'ai gravis, et des photos que j'ai moi-même prises de là-haut.

À Paris, à défaut de la Tour Eiffel, je suis montée au 56e étage de la Tour Montparnasse (hauteur totale: 210 mètres, 59 étages), d'où nous avions une bien belle vue sur le cimetière du même nom... (à droite sur la photo) et sur toute la  ville lumière:

Nous sommes aussi montés sur le toit des galeries Lafayette, bien moins haut (8 étages) mais tout de même intéressant, notamment pour la belle vue sur la face arrière de l'Opéra Garnier:

À Séville, en Espagne, nous avons gravi à pied (et redescendu de la même manière) l'étroite pente et les centaines de marches conduisant au sommet de la Giralda (97 mètres):

À New York, nous sommes montés en haut de l'Empire State Building, (381 mètres, 102 étages, notre record à ce jour!), avec un million de personnes.

À Athènes, l'ascension à pied, par de petites rues, jusqu'au sommet du mont Lycabette (277 mètres) fut une expérience extraordinaire, et la vue sur la ville était fabuleuse.

Dans une autre vie, à Rio de Janeiro, j'ai aussi gravi le Corcovado (710 mètres), en train si je me souviens bien, jusqu'à la gigantesque statue du Christ Rédempteur.

C'est beau d'aller loin, mais j'ai aussi grimpé à des hauteurs fort intéressantes au Québec. Par exemple l'Observatoire de la Capitale (132 mètres, 31 étages) à Québec:

À Montréal, je suis montée à quelques reprises dans le mât du stade Olympique, aujourd'hui appelé la Tour de Montréal (165 mètres), qui offre une  belle perspective, notamment sur le stade Saputo:

Il y a aussi des hauteurs naturelles, comme le mont Sainte-Anne et le Mont Orford, que j'ai gravis l'été en télésiège. Et le mont Royal, bien entendu, d'où la vue sur Montréal (de la terrasse de l'Oratoire Saint-Joseph) est extraordinaire.

Des sommets régionaux aussi: les hauteurs de Val Jalbert, d'où on peut observer une bonne partie du Lac Saint-Jean. Avec un groupe de randonneurs, il y a très longtemps, j'ai également gravi le mont Valin jusqu'au sommet, d'où on aperçoit tout le Saguenay.

La soeur de l'autre

J'ai pu voir au cours de mes voyages un bon nombre de chefs-d'oeuvre de la peinture, et je m'estime très privilégiée d'avoir eu accès à ces tableaux de grands maîtres.

Par exemple, au Musée du Louvre, j'ai pu admirer l'un des plus célèbres et des plus connus, La Joconde de Léonard de Vinci. J'ai même pu la photographier (ma photo à droite n'est pas très bonne, mais en cliquant sur ce lien, on peut la voir en haute définition, ainsi que plusieurs autres grandes oeuvres du Louvre), comme l'ont fait les quelque 200 000 personnes (j'exagère à peine) qui étaient dans la salle en même temps que moi (au Louvre, il est permis de prendre des photos, ce qui produit des embouteillages et beaucoup de confusion). Jack, quant à lui, a eu l'idée de me photographier avec Mona Lisa (c'est moi au premier plan, avec le blouson noir).

Et j'apprends avec un mélange de stupeur et de plaisir que l'on vient de découvrir une soeur jumelle de Mona Lisa, en restaurant une toile conservée au musée du Prado à Madrid. Le tableau montre le même modèle, peint par un élève de Léonard de Vinci, et le même paysage en toile de fond.

La petite soeur (à droite sur la photo du haut, et sur cette page du Figaro, on peut littéralement superposer les deux oeuvres en déplaçant le curseur), plus claire et plus lumineuse, met en évidence des détails du paysage qui ne sont pas visibles sur la toile du maître. Cette dernière a subi des ans l'irréparable outrage, tandis que la copie a été pendant longtemps recouverte d'une couche de peinture noire qui l'en a protégée.

Et si je veux voir les deux oeuvres côte à côte, je n'aurai qu'à retourner à Paris entre mars et juin prochain, et retourner au Louvre où elles seront exposées: une occasion unique de les photographier ensemble. J'aimerais beaucoup ça, mais je crois que ce ne sera pas possible...

Palais Garnier: au coeur du mythe

Le décès récent du grand chorégraphe Roland Petit m'a rappellé ma visite, l'automne dernier, au Palais Garnier de l'Opéra national de Paris. Mon conjoint et moi voulions absolument assister à un concert dans cette salle mythique. 

J'aurais bien aimé y voir un grand opéra, mais vu les contraintes de toute sorte, ce n'était pas possible. Nous avons donc assisté le samedi 2 octobre en après-midi, à un programme de ballet qui comprenait trois chorégraphies de Roland Petit, dont sa plus célèbre, Le Jeune homme et la mort.  C'était aussi la plus belle et la plus émouvante, surtout que la musique est une Passacaille de Bach. Les deux autres, Le Loup et Le Rendez-vous, étaient également intéressantes, plongeant dans des univers que nous connaissons bien, ceux de Joseph Kosma, de Picasso (pour un rideau de scène), de Cocteau, de Jean Anouilh. Si cela vous intéresse, vous pouvez aller lire la critique publiée dans Le Monde. On peut y voir notamment que la carrière de Roland Petit a été étroitement associée à l'Opéra Garnier.

J'ai fait les réservations par Internet, avant le départ pour Paris: ce fut efficace, rapide, vraiment pas compliqué.

 

(Sur cette vidéo, Le Jeune homme et la mort, dansé par Zizi Jeanmaire (femme de Roland Petit) et Rudolf Noureev. Chorégraphie de Roland Petit créée en 1946 et filmée en 1966)

Arrivés bien en avance, nous avons tourné autour du théâtre, admiré et photographié sous tous les angles posssibles ce chef-d'oeuvre de l'architecte Charles Garnier.

Quand nous sommes entrés, nos billets étaient bien là, au guichet, de même que le programme que j'avais réservé et payé à l'avance (et que je ne retrouve plus!!!). Ci-dessous, mon billet, payé 89 euros pour une place au centre, dans l'un des nombreux balcons.

Le rouge et or domine dans la salle: les sièges, les tentures, le rideau de scène "au drapé rouge et or et peint en trompe-l'œil". Le grand lustre de cristal (il pèse environ huit tonnes) suspendu au plafond peint par Chagall, m'a semblé exactement comme celui qui tombe dans Le Fantôme de l'Opéra, de Gaston Leroux (il y a eu aussi une comédie musicale, je crois...). Tout cela est fort impressionnant. On se sent vraiment quelque part, dans un lieu exceptionnel.

Il régnait cependant dans cette salle une chaleur torride, les sièges étaient plutôt inconfortables, et j'avais devant moi une femme portant une coiffure gigantesque... qui a eu le bon goût de disparaître à un moment donné...

L'entracte nous a permis de nous promener dans le célèbre grand escalier, d'admirer les sculptures, les statues, les lustres et autres lampes, l'ornementation, la décoration (style Napoléon III)... et de constater que ça sentait très mauvais près des toilettes des hommes.

Voilà un petit film que j'y ai tourné (essayez d'identifier l'acteur principal, il est très célèbre):

Somme toute, je suis vraiment heureuse d'être allée à cette représentation: pour Roland Petit, pour le ballet, pour Paris, pour la salle, pour tout ce que j'y ai vu et ressenti.

Et depuis quand le mythe doit-il être climatisé, confortable, sentir la rose et correspondre à nos attentes? Il doit au contraire nous surprendre, nous déstabiliser, parfois même nous déplaire à prime abord. Il faut du temps pour l'apprivoiser, il faut y repenser, réfléchir, en tirer des enseignements: peu à peu il s'insère dans la trame de notre vie, réelle et imaginaire, il devient partie intégrante de notre passé et de notre futur.

Voilà ce qu'est devenu pour moi

le Palais Garnier.

(Les danseurs Eleonora Abbagnato et Nicolas Le Riche saluent après leur magnifique prestation dans Le jeune homme et la mort)

Le Palais de Chaillot: un secret bien gardé

Paris, dimanche, 3 octobre 2010: une belle journée ensoleillée s'annonce. Le moment idéal pour une visite de la tour Eiffel et une excursion sur la Seine en bateau-mouche.

Pour nous rendre dans les jardins du Trocadéro et nous diriger vers la tour, nous aurions pu passer sur l'esplanade extérieure qui divise en deux parties identiques le Palais de Chaillot. Un magnifique édifice, de style à la fois classique et art déco épuré, édifié sur l'emplacement de l'ancien Palais du Trocadéro. Sur un fronton de la façade, cette inscription, que j'ai prise en photo: 

"Tout homme crée sans le savoir
comme il respire mais l'artiste se sent créer
son acte engage tout son être
sa peine bien aimée le fortifie"
(Ce sont des vers de Paul Valéry:, et j'ai appris depuis que trois autres citations du poète sont gravées en différents points de la façade).

Nous étions pressés et n'avions guère de temps. Mais nous avons tout de même décidé, par curiosité, de passer par l'intérieurde l'aile gauche, croyant que nous aurions simplement à

Portail de la cathédrale de Chartres

traverser rapidement quelques salles ou couloirs. Mais, tentés par les affiches qui nous invitaient à visiter gratuitement la Cité de l'architecture et du Patrimoine, nous nous y sommes dirigés, sans trop savoir à quoi nous attendre.

Jack et moi sommes donc entrés dans la section dite du Musée des monument français: nous y avons découvert un endroit magique, plein de merveilles. Des moulages et reproductions de monuments historiques comme la cathédrale de Chartres et l'abbaye de Cluny. En me promenant dans ces salles en enfilade dont chacune semblait plus intéressante que la précédente, j'avais accès d'un seul coup aux trésors du patrimoine dispersés dans plusieurs régions de France.

Tout est reproduit à l'échelle, fidèlement et dans les moindres détails: portails, porches, frises, colonnes, fresques, bas-reliefs. Art roman, art gothique, art moderne, dans un cadre architectural d'une grande beauté.

(Reproduction de la chapelle des moines de Berzé-la-Ville, du XIe siècle)

Nous sommes restés là bien plus longtemps que prévu, et nous aurions souhaité nous y attarder davantage. Nous nous sommes promis d'y retourner passer une journée complète si d'aventure nous séjournons à nouveau à Paris.

Car la Cité de l'architecture n'est qu'une partie du Palais de Chaillot, qui comprend aussi, outre les scultpures à l'extérieur, une salle de concert et plusieurs autres sections que j'aimerais bien découvrir.

Les touristes n'en ont que pour la Tour Eiffel, qui est certes digne d'intérêt. Mais la Dame de Fer fait ombrage au Palais de Chaillot, un lieu unique, immense en étendue plutôt qu'en  hauteur,  rempli de fabuleux trésors qui nous ont totalement éblouis.

Voici pour terminer une vue aérienne du Palais et des jardins (prise du haut de la tour Eiffel, mais pas par moi, contrairement aux autres photos qui illustrent cette note!):

Stress parisien

Du travail stressant, des employés malheureux, il y en a partout. Pour illustrer cela, voici une histoire vécue.

Paris, octobre 2010. La veille de notre retour au Québec, inquiets pour notre transfert vers l'aéroport, nous nous sommes rendus aux bureaux de Cityrama pour avoir des informations. Il y avait foule dans les petits locaux de l'agence, rue des Pyramides: une queue comme on en voit souvent à Paris, et une seule employée. Les gens voulaient faire des "tours": tour de ville, excursion à Versailles, soirée au Moulin Rouge, Châteaux de la Loire, que sais-je. Chacun arrivait avec ses exigences, ses questions, quelques-uns se paignaient du prix élevé des excursions, on aurait dit une ruche pleine d'abeilles bourdonnantes.

Quand ce fut notre tour de nous présenter au comptoir, l'employée, une dame d'un certain âge, bien mise et tout, semblait au bout du rouleau.

"Excusez-moi m'sieu dame,  je suis seule pour répondre à tous ces gens, c'est pas possible, je n'en peux plus", nous a-t-elle dit, manifestement au bord de la crise de nerfs. Les autres employés étaient partis déjeuner... aucun n'était revenu... il était 14 heures!

Nous nous sommes montrés compréhensifs, qu'avions-nous à perdre?

"On vous comprend, ils vous ont laissée seule ici, ce n'est pas drôle, etc..." avons-nous compati tour à tour, Jack et moi.

Bizarrement, ce petit échange a semblé la réconforter. Elle a répondu à nos questions, fait un appel téléphonique pour nous: nous allions recevoir un fax avec tous les détails. Tout fut réglé en quelques minutes, et le lendemain, tout s'est passé comme prévu... ou presque (le chauffeur du minibus... enfin c'est une autre histoire).

Merci ma bonne dame. J'espère que la meute de clients ne vous a pas dévorée, et que le reste de la journée a été moins terrible pour vous!